미국 환경보호청(EPA)은 2020년 7월 결정을 유지하며 2022년 3월 31일에 음용수의 과염소산염을 규제하지 않을 것이라고 발표했습니다. EPA는 이전 결정이 최상의 과학적 근거에 따른 것이라고 결론지었습니다. 매사추세츠가 2006년에 음용수의 과염소산염을 규제한 최초의 주 중 하나가 된 이후로 긴 여정이 있었습니다.(Holland & Knight 뉴스레터, "매사추세츠가 최초로 2 ppb 음용수 및 정화 기준 화학물질 과염소산염을 제안하다" 참조) 아이러니하게도, 수년 전 주들이 신속하고 단호하게 조치를 취한 덕분에 EPA는 2020년에 환경의 과염소산염 수준이 시간이 지남에 따라 감소했으며 안전한 음용수법(SDWA)의 규제 기준을 충족하지 못한다는 결론을 내렸습니다.
요약하자면, 2020년 6월, EPA는 과염소산염이 음용수 오염물질로서 SDWA의 규제 기준을 충족하지 못한다고 판단하여 2011년 규제 결정을 철회했다고 발표했습니다.(Holland & Knight의 에너지 및 천연자원 블로그, "EPA가 과염소산염 결정 확정", 2020년 6월 23일 참조) EPA의 최종 결정은 2020년 7월 21일에 발표되었습니다. 구체적으로, EPA는 과염소산염이 SDWA의 의미 내에서 "빈번하고 빈번한" 수준의 공중 보건 우려 사항이 아니며 과염소산염 규제가 "공공 수도 시스템을 공급하는 사람들의 건강 위험을 줄일 수 있는 의미 있는 기회를 제공하지 않는다"고 판단했습니다.
구체적으로, EPA는 2011년 규제 결정을 재평가하고 매사추세츠와 캘리포니아의 규제되지 않은 오염물질 모니터링 규칙(UCMR)과 기타 모니터링에서 수집한 발생 데이터를 평가하는 여러 해에 걸쳐 여러 분석을 수행했습니다.(Holland & Knight Alert, "EPA, 수년간의 연구 끝에 과염소산염 규칙 제안", 2019년 6월 10일 참조) 이 데이터를 기반으로 재평가한 결과, EPA는 미국에 규제되는 공공 상수도가 15개에 불과하다고 결론지었습니다. 이 시스템은 권장 최소값(18µg/L)을 초과할 것입니다. 따라서 SDWA 섹션 1412(b)(4)(C)에 따라 EPA는 이용 가능한 정보를 기반으로 국가적 과염소산염 주요 음용수 규제를 수립하는 이점이 관련 비용을 정당화하지 못한다고 결정했습니다. SDWA 평가 및 규칙 제정 과정에서 EPA는 규제를 하기 전에 규제가 공공 상수 시스템에서 제공하는 건강 위험을 줄일 수 있는 의미 있는 기회를 제공하는지 여부를 판단해야 합니다.
천연자원보호협의회는 즉각 성명을 발표해 이 조치를 비난했습니다. 2020년 결정에 이의를 제기한 이전 소송을 고려하면, 이 결정이 정말로 종말을 뜻하는지는 아직 알 수 없습니다. 계속 지켜봐 주시기 바랍니다.