L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a annoncé le 31 mars 2022 qu'elle n'avait pas l'intention de réglementer le perchlorate dans l'eau potable, conservant sa décision de juillet 2020. L'EPA a conclu que la décision précédente était basée sur les meilleures données scientifiques disponibles. Cela a été un long chemin depuis que le Massachusetts est devenu l'un des premiers États à réglementer le perchlorate dans l'eau potable en 2006. (Voir le bulletin d'information Holland & Knight, « Le Massachusetts propose pour la première fois une norme chimique de 2 ppb pour l'eau potable et la purification du perchlorate. ») Ironiquement, c'est l'action rapide et décisive prise par les États il y a des années qui a conduit l'EPA à conclure en 2020 que les niveaux de perchlorate dans l'environnement diminuaient au fil du temps et ne répondaient pas aux normes réglementaires de la Safe Drinking Water Act (SDWA).
Français Pour récapituler, en juin 2020, l'EPA a annoncé qu'elle avait déterminé que le perchlorate ne répondait pas aux normes réglementaires de la SDWA en tant que contaminant de l'eau potable, annulant ainsi la décision réglementaire de 2011. (Voir le blogue de Holland & Knight sur l'énergie et les ressources naturelles, « L'EPA finalise sa décision sur le perchlorate », 23 juin 2020.) La décision finale de l'EPA a été publiée le 21 juillet 2020. Plus précisément, l'EPA a déterminé que les perchlorates ne sont pas des niveaux « fréquents et fréquents » de préoccupation pour la santé publique au sens de la SDWA » et que la réglementation du perchlorate n'offre pas « d'opportunités significatives pour réduire les risques pour la santé des personnes qui desservent les réseaux d'eau publics ».
Français Plus précisément, l'EPA a réévalué la décision réglementaire de 2011 et a effectué plusieurs analyses au fil des ans pour évaluer les données d'occurrence collectées à partir de la règle de surveillance des contaminants non réglementés (UCMR) et d'autres surveillances dans le Massachusetts et la Californie. (Voir Holland & Knight Alert, « L'EPA propose une règle sur le perchlorate après des années de recherche », 10 juin 2019.) En réévaluant sur la base de ces données, l'EPA conclut qu'il n'y a que 15 approvisionnements en eau publics réglementés aux États-Unis. Le système dépassera même la valeur minimale recommandée (18 µg/L). Par conséquent, conformément à la section 1412(b)(4)(C) de la SDWA, l'EPA a déterminé que, sur la base des informations disponibles, les avantages de l'établissement d'une réglementation nationale sur l'eau potable primaire au perchlorate ne justifient pas les coûts associés. Au cours du processus d'évaluation et d'élaboration de la réglementation de la SDWA, l'EPA doit déterminer si la réglementation offre une opportunité significative de réduire les risques pour la santé fournis par le système public d'eau avant de réglementer.
Le Conseil de défense des ressources naturelles a immédiatement publié une déclaration condamnant l'action. Compte tenu de son précédent procès contestant la décision de 2020, il reste à voir si cette décision est vraiment la fin de la route. Restez à l'écoute.