Complete el siguiente formulario y le enviaremos por correo electrónico una versión en PDF de Los suelos ribereños son una fuente importante de contaminación por nitratos.
Los nitratos que se acumulan en el suelo cerca de los ríos desempeñan un papel importante en el aumento de los niveles de nitrato en el agua de los ríos durante las lluvias, informan investigadores de la Universidad de Nagoya en Japón.Sus hallazgos, publicados en la revista Biogeoscience, podrían ayudar a reducir la contaminación por nitrógeno y mejorar la calidad del agua en cuerpos de agua aguas abajo, como lagos y aguas costeras.
Los nitratos son un nutriente importante para las plantas y el fitoplancton, pero niveles elevados de nitratos en los ríos pueden degradar la calidad del agua, provocar eutrofización (enriquecimiento excesivo del agua con nutrientes) y representar un riesgo para la salud humana y animal.Aunque se sabe que los niveles de nitrato en los arroyos aumentan cuando llueve, no está claro por qué.
Hay dos teorías principales sobre cómo aumenta el nitrato cuando llueve.Según la primera teoría, los nitratos atmosféricos se disuelven en el agua de lluvia y entran directamente en los arroyos.La segunda teoría es que cuando llueve, los nitratos del suelo de la zona aledaña al río, conocida como zona ribereña, entran al agua del río.
Para investigar más a fondo la fuente de los nitratos, un equipo de investigación dirigido por el profesor Urumu Tsunogai de la Escuela de Graduados en Estudios Ambientales, en colaboración con el Centro Asiático para la Investigación de la Contaminación del Aire, llevó a cabo un estudio para analizar los cambios en la composición de los isótopos de nitrógeno y oxígeno en nitratos y durante fuertes lluvias.Aumento de las concentraciones de nitratos en los ríos.
Estudios anteriores han informado de aumentos significativos en las concentraciones de nitrato durante las tormentas en un río aguas arriba del río Kaji en la prefectura de Niigata, en el noroeste de Japón.Los investigadores recogieron muestras de agua de la cuenca de Kajigawa, incluso de arroyos aguas arriba del río.Durante tres tormentas, utilizaron muestreadores automáticos para tomar muestras de los arroyos de las cuencas cada hora durante 24 horas.
El equipo midió la concentración y composición isotópica de nitratos en el agua del arroyo y luego comparó los resultados con la concentración y composición isotópica de nitratos en el suelo de la zona costera del arroyo.Como resultado, descubrieron que la mayoría de los nitratos provienen del suelo y no del agua de lluvia.
"Concluimos que el lavado de nitratos del suelo costero hacia los arroyos debido al aumento de los niveles de los ríos y de las aguas subterráneas era la principal causa del aumento de nitratos en los arroyos durante las tormentas", dijo el Dr. Weitian Ding de la Universidad de Nagoya, autor del estudio.
El equipo de investigación también analizó el efecto del nitrato atmosférico sobre el aumento del flujo de nitrato durante las tormentas.El contenido de nitratos atmosféricos en el agua del río se mantuvo sin cambios, a pesar del aumento de las precipitaciones, lo que indica una ligera influencia de las fuentes de nitratos atmosféricos.
Los investigadores también descubrieron que los nitratos del suelo costero son producidos por microbios del suelo.“Se cree que en Japón los nitratos de origen microbiano se acumulan en los suelos costeros sólo en verano y otoño”, explica el profesor Tsunogai.“Desde esta perspectiva, podemos predecir que el aumento de nitratos en el río debido a las lluvias solo se producirá durante estas estaciones”.
Referencia: Dean W, Tsunogai W, Nakagawa F, et al.El seguimiento de la fuente de nitratos en los arroyos forestales mostró concentraciones elevadas durante las tormentas.Biogeociencia.2022;19(13):3247-3261.doi: 10.5194/bg-19-3247-2022
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