Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) gab am 31. März 2022 bekannt, dass sie nicht beabsichtigt, Perchlorat im Trinkwasser zu regulieren und beharrte auf ihrer Entscheidung vom Juli 2020. Die EPA kam zu dem Schluss, dass die vorherige Entscheidung auf den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhte. Es war ein langer Weg, seit Massachusetts 2006 als einer der ersten Bundesstaaten Perchlorat im Trinkwasser regulierte. (Siehe den Newsletter von Holland & Knight „Massachusetts schlägt erstmals 2 ppb Trinkwasser und die Standardchemikalie Perchlorat zur Reinigung vor.“) Ironischerweise war es das schnelle und entschlossene Handeln der Bundesstaaten vor Jahren, das die EPA im Jahr 2020 zu dem Schluss kommen ließ, dass der Perchloratgehalt in der Umwelt mit der Zeit abnahm und nicht mehr den regulatorischen Standards des Safe Drinking Water Act (SDWA) entsprach.
Zur Erinnerung: Im Juni 2020 gab die EPA bekannt, dass sie festgestellt habe, dass Perchlorat als Trinkwasserverunreinigung nicht den regulatorischen Standards der SDWA entspreche, und hob damit die Regulierungsentscheidung aus dem Jahr 2011 auf. (Siehe Blog zu Energie und natürlichen Ressourcen von Holland & Knight, „EPA schließt ihre Perchlorat-Entscheidung ab“, 23. Juni 2020.) Die endgültige Entscheidung der EPA wurde am 21. Juli 2020 veröffentlicht. Konkret stellte die EPA fest, dass Perchlorate keine „häufigen und häufigen“ Gesundheitsrisiken im Sinne der SDWA darstellen und dass die Regulierung von Perchlorat keine „sinnvollen Möglichkeiten bietet, die Gesundheitsrisiken für diejenigen zu verringern, die öffentliche Wassersysteme versorgen“.
Konkret hat die EPA die Regulierungsentscheidung aus dem Jahr 2011 neu bewertet und im Laufe der Jahre mehrere Analysen durchgeführt, bei denen sie die im Rahmen der Unregulated Contaminant Monitoring Rule (UCMR) und anderer Überwachungssysteme in Massachusetts und Kalifornien gesammelten Daten zum Vorkommen ausgewertet hat. (Siehe Holland & Knight Alert, „EPA Proposes Perchlorate Rule After Years of Research“, 10. Juni 2019.) Nach der Neubewertung auf Grundlage dieser Daten kommt die EPA zu dem Schluss, dass es in den USA nur 15 regulierte öffentliche Wasserversorgungsanlagen gibt. Das System wird sogar den empfohlenen Mindestwert (18 µg/l) überschreiten. Daher hat die EPA gemäß SDWA, Abschnitt 1412(b)(4)(C) entschieden, dass auf Grundlage der verfügbaren Informationen die Vorteile einer nationalen Perchlorat-Primärtrinkwasserregulierung die damit verbundenen Kosten nicht rechtfertigen. Während des Bewertungs- und Regelsetzungsprozesses des SDWA muss die EPA feststellen, ob die Regulierung eine sinnvolle Möglichkeit bietet, die vom öffentlichen Wassersystem ausgehenden Gesundheitsrisiken zu verringern, bevor sie eine Regulierung einführt.
Der Natural Resources Defense Council verurteilte das Vorgehen umgehend in einer Erklärung. Angesichts der früheren Klage gegen die Entscheidung von 2020 bleibt abzuwarten, ob diese Entscheidung wirklich das Ende der Fahnenstange darstellt. Bleiben Sie dran.